Kun je je bedrijf verkopen zonder dat je personeel het merkt?

Het is de eerste zorg van bijna elke ondernemer die wil verkopen. Wat als mijn mensen het horen voordat er iets zeker is? Goede medewerkers gaan rondkijken en klanten horen geruchten.

Het eerlijke antwoord: je kunt het lang stil houden, maar een garantie bestaat niet. Wel kun je de kans dat het uitlekt flink kleiner maken.

In dit artikel lees je wie wanneer van de verkoop hoort, hoe je het stil houdt tot alles rond is en wat er voor je medewerkers verandert.

Een verkoop loopt in stappen, en bij elke stap weten een paar mensen meer. Zolang je die stappen bewust zet, houd je zelf in de hand wie wat weet.

Kopers krijgen bij ons eerst een anonieme beschrijving van het bedrijf. Pas als ze een geheimhoudingsverklaring hebben getekend en we weten wie ze zijn, horen ze om welk bedrijf het gaat.

Daarna gaat de informatie in stappen. Gevoelige gegevens zoals klantnamen en salarissen komen pas aan het eind op tafel, bij de partij die echt serieus is. Gesprekken met kopers voer je buiten je bedrijf, of na werktijd. Een onbekende die twee keer per week met de directeur in de vergaderruimte zit, valt op.

Vaak weet alleen degene die de cijfers doet ervan. Die heb je nodig als de koper in het boekenonderzoek vragen gaat stellen over je administratie.

Soms wil een koper voor de handtekening ook een paar sleutelmensen spreken. Dat is begrijpelijk: hij wil weten of de mensen blijven die het bedrijf draaiende houden. Spreek dan samen af wanneer dat gebeurt en wat je ze vertelt.

Op een gegeven moment moet je het vertellen. Doe dat zelf, en het liefst samen met de nieuwe eigenaar. Dan horen je mensen het van jou, en niet via de wandelgangen. En ze kunnen meteen kennismaken met degene die het bedrijf voortzet.

Voor de meeste medewerkers verandert er bij een verkoop van aandelen weinig. Hun werkgever blijft hetzelfde bedrijf en hun contract loopt door.

Verkoop je alleen de activiteiten, dan gaan medewerkers in de regel mee met behoud van hun arbeidsvoorwaarden. Heb je een ondernemingsraad, dan moet die in veel gevallen op tijd om advies worden gevraagd. Laat een jurist meekijken naar wat er in jouw situatie geldt.

Moet ik mijn personeel vertellen dat ik mijn bedrijf wil verkopen?
Niet aan het begin. Zolang er geen koper is, valt er weinig te vertellen en zorgt het vooral voor onrust. Je vertelt het als de verkoop rond is, of vlak daarvoor, het liefst samen met de koper.

Wie in mijn bedrijf moet het als eerste weten?
Meestal degene die de financiële administratie doet. Die heb je nodig om de vragen van de koper te beantwoorden.

Moet de ondernemingsraad om advies worden gevraagd?
Vaak wel, en op een moment dat het advies nog invloed kan hebben op het besluit. Wanneer precies, hangt af van de situatie. Laat dat vooraf uitzoeken door een jurist.

• Case: Hoe verkoop je een bedrijf met vijf aandeelhouders die niet hetzelfde willen?
• Hoe verkoop ik mijn bedrijf?
• Je bedrijf verkopen met ED-M